从服务贸易的结构视角来看，中国的服务贸易，正由十几年前以旅游、工程承包、劳务输出等充分的利用丰富劳动力资源和自然资源的服务项目（ 1982年三大传统服务——旅行、运输和建筑，占我国服务贸易进出口比重超过70%），转向信息服务、咨询、金融、文化、数字贸易等资本密集型和技术密集型的新兴服务领域，服务贸易进出口不断提质增速，竞争力逐步增强。
图1：2017年中国服务贸易进出口分布（数据来源：国家外汇管理局，商务部服贸司）
从2017年的数据分析来看，三大传统服务行业——旅行、运输和建筑分别位居分行业进出口额的第一、第二、第五位，三个行业进出口总额为4560亿美元，占服务贸易总额的65.6%。其中旅行服务进出口2935亿美元，占比42.2%；运输服务进出口1300亿美元，占比18.7%；建筑服务进出口325亿美元，占比4.7%。
其中最需要我们来关注的是旅行服务的进出口，一方面旅游服务是我国服务贸易进出口的第一大项，也是服务贸易最大的逆差项；另一方面实务界对于该数据一直存在争议：按照该国家外汇管理局和商务部的统计数据，2017年我国旅行服务贸易进口额2548亿美元，出口额387亿美元，逆差2161亿美元，是我国服务贸易最大的逆差项，占总逆差的90%（同期服务贸易总逆差为2395亿美元）。而与此同时，国家旅游局数据中心统计，2017年我国旅游服务贸易支出1153亿美元，收入1234亿美元，顺差81亿美元。
国家旅游局局长李金早在2017年全国旅游工作报告上就曾这样解释外管局和旅游局公布数据的差异：“旅行服务贸易不等同于旅游服务贸易，前者指广义旅行活动，后者仅指相对狭义的旅游活动。”具体从进口额来看，外管局是将所有中国属地银行卡在外刷卡金额、相关外汇申报金额合计除以0.6作为我国旅行服务贸易进口额（假定我国旅行者境外花费中40%为现金支付）,这就使得国人在境外留学、医疗、务工、置业、金融理财、奢侈品购买等非旅游支出项目也计入其中，国家旅游局在外管局公布的进口数据的基础上，进行扣减，得到了窄口径的旅游服务贸易支出（如下表所示）。从出口额来看，外管局在收支平衡表中公布2017年我国旅行服务贸易出口额为387亿美元，但其漏算了大量持内地银行卡的港澳高频游客花费，和数千万搭乘我国航空公司航班入境游客的机票支出，因而可能低估了我国真实的旅游服务贸易收入。国家旅游局和国家统计局采用对入境游客的抽样调查方法，得出2017年我国旅游服务贸易收入约为1234亿美元。虽然上述两种口径存在一定的差异，但近年来外管局旅行服务贸易逆差的逐年扩大和旅游局旅游服务贸易顺差的逐年缩小，其变动趋势是一致的。
运输服务作为传统服务业，2017年进口额929亿美元，出口额371亿美元，逆差558亿美元，占服务贸易总逆差的23.3%。之所以出现大幅逆差主要有以下两个原因：第一，国际运输业竞争非常激烈、市场集中度高，前八大海运公司市场占有率近70%。大陆仅有一家海运企业（中远海运集团）进入前10名，占全球市场占有率10%左右；第二，在国际贸易中承运人往往为外方指定的外运公司，这在某些特定的程度上也使我国运输企业未来的发展受限。
从数据来看，近年来我国新兴服务进出口普遍迅速增加，以2017年为例电信、计算机和信息服务进出口增长22%，个人、文化和娱乐服务增长23.8%，维护和维修服务增长16.2%。知识产权使用费服务进出口额增长34.7%。
以知识产权使用费进口为例，2001-2017年，中国知识产权使用费进口规模从19.4亿美元增至287.4亿美元，增长近14倍，接近出口额的6倍。从结构来看，中国的知识产权使用费进口大多分布在在专利、商标、版权三个领域，前三大进口来源地是美国、日本、德国，2017年从这三国的进口额分别为71.4亿美元、48.1亿美元、41.7亿美元[1]。知识产权服务作为一种典型的生产性服务，其进口量的增长和逆差的扩大也反映了中国企业对知识、技术和人才等投入的加大，产业加快向价值链两端延伸，是中国经济转型升级向高水平发展的必经之路。
电信、计算机和信息服务也是我国近年来发展较快贸易项目，2017年该项贸易出口额278亿美元，是服务贸易出口的第三大项（仅次于旅行、运输两种传统服务贸易），占总出口的12.2%。计算机和信息服务属于技术知识密集型的新兴服务贸易项目，其规模的迅速增加得益于近年来离岸服务外包的发展，利用了我国人力资源优势。根据商务部服贸司统计，2017年离岸服务外包占我国新兴服务出口的比重达到73.3%，对服务出口增长的贡献率达到46%。
总体来说，目前我国已形成了较为完善的服务贸易体系，且在专业服务领域国际竞争力慢慢地加强，行业结构持续优化。商务部研究院国际服务贸易研究所所长李俊表示，未来中国服务贸易市场巨大，随着服务业市场的开放，无论是满足人民美好生活的旅游、文化、教育、医疗等高端生活性服务业，还是技术、知识产权、研发设计、咨询、金融、数字服务等生产性服务业，都有很大需求。
