旅游综合体的兴起具有必然性，随着收入水平的提高，闲暇时间的增加，人们对旅游服务产品的种类和品质提出更加高的要求。相比单一的传统景区，旅游综合体的复合型特点能更好地满足现代旅游者的需求，适应旅游市场的需要。
“旅游综合体”，是指基于一定的旅游资源与土地基础，以旅游休闲为导向进行土地综合开发而形成的，以互动发展的旅游吸引核、休闲聚集区、旅游地产社区为核心功能构架，相关配套设施与延伸产业为支撑保障，整体服务品质较高的旅游休闲聚集区。作为聚集综合旅游功能的特定空间，旅游综合体是一个泛旅游产业聚集区，也是一个旅游经济系统，并有可能成为一个旅游休闲目的地。
当前，旅游综合体开发主要形成了4种模式，一是以主题公园为核心的旅游综合体，也是目前最为成功的旅游综合体，如华侨城、长隆旅游度假区等。二是以休闲度假为核心的旅游综合体，如珠海的港中旅海泉湾度假城、万达长白山国际度假区等。三是以文化创意为核心的旅游综合体，如西安曲江新城等。四是以旅游城镇为核心的旅游综合体，如中青旅古北水镇、横店影视城等。
相比传统景区，旅游综合体有“复合型资源、综合性利用”特点，是从单个旅游项目到综合旅游聚集区的转变，是涵盖地产、商业、会展、创意、体育、文化等的综合发展架构。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国旅游综合体行业深度调研与发展的新趋势预测研究报告》显示：
2021年全球旅游总人次(含国内旅游人次和国际旅游人次，下同)和全球旅游总收入(含国内旅游收入和国际旅游收入，下同)恢复至疫情前的不足60%。具体而言，2021年全球旅游总人次和总收入分别恢复至2019年的53.7%和55.9%。其中，全球旅游总人次达到66.0亿人次;全球旅游总收入达到3.3万亿美元。
在国际经济发展形势变化和全球化背景下，旅游业的持续加快速度进行发展和跨文化传播的日益活跃，使得文化和旅游的深层次地融合更为可行和迫切，文化旅游成为学术界关注的热点。国外文旅融合发展主要有文化遗产旅游、主题公园旅游、乡村文化旅游、影视文化旅游、节事会展旅游和体育文化旅游六种特色鲜明且较为成熟的发展模式。
根据文化和旅游部数据中心近日测算，预计2023年，我国国内旅游人数约为45.5亿人次，同比增长约80%。实现国内旅游收入约4万亿元，同比增长约95%。旅游市场特点正在由近郊游、短途游转变为中远程的出游形式，适合春季的露营、街区休闲、古镇漫游等方式慢慢的受到公众青睐，各地还开展一系列惠民措施，通过发放旅游消费券等，助力文旅市场消费回暖。
在国家旅游局看来，目前我国的旅游综合体具有四大特征，第一是集餐饮、住宿、健身和娱乐等多种功能为一体的综合体，如华侨城、万达乐园、华南城等旅游综合体已成地方旅游消费活跃程度的“风向标”和“晴雨表”;其次，旅游综合体形成了以旅游为核心的文化、生态、健康、乡村、商务等诸多业态的有机整合，具有多样性;第三，项目具有集聚的特点，如总投资63亿元的唐山湾环渤海旅游度假娱乐综合体项目，就建有自驾车与房车宿营地、儿童梦幻欢乐堡、奥特莱斯购物小镇、免税购物中心、集装箱海鲜市场等多种功能的项目;第四是创意，如总投资20亿元的华谊兄弟电影世界旅游综合体项目，是全国第一座以电影IP引擎为主轴的主题游乐园，创新设立了包含影视表演、电影实景娱乐、原创电影文化展示等内容。
目前我国旅游综合体开发的区域集中性特征十分明显。根据克而瑞地产的资料显示，旅游综合体项目从区域分布来看，目前大多分布在在自然资源较好的区域，海南岛、环渤海和山湖资源突出的长三角、云南以及川渝地区等区域。
在投资主体方面，港中旅、华侨城、恒大、万达等大型旅游企业和知名房地产企业已尝试性地在国内做了一些综合体项目。恒大目前是旅游综合体开发大投资、大体量的代表之一。
从旅游发展的角度来说，旅游综合体实际上有三大作用：其一，推动区域旅游从“观光时代走向休闲时代”。其二，推动区域旅游从“景区时代走向旅游目的地时代”。其三，推动旅游开发从“单一产品时代走向综合体时代”。
从地产开发的角度来说，旅游综合体为大地产开发特别是旅游休闲地产的开发提供了一种创新的模式;按照“旅游综合体”的特色模式进行旅游休闲导向的土地综合开发，实现地产开发与综合旅游休闲发展的完美融合，为旅游休闲地产的创新开发带来了巨大的空间，东部华侨城正是一个最为成功的典型。
作为近几年旅游产业高质量发展中的新业态，旅游综合体是以一定的旅游资源和土地资源为基础，将旅游功能、文化功能、体育功能、商务功能、社区功能等进行有机结合的旅游产业聚集区。继“旅游+地产”的模式之后，旅游综合体成为旅游业和房地产业的又一个新名词，得到了大量旅游企业的和房地产企业的高度关注，成为时下的投资热点。
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