在甘肃省白银市景泰县芦阳镇以东10公里的索桥村偏北2公里处，有一座索桥古渡，它横跨黄河以及景泰和靖远两县，是古丝绸之路北线的一个重要渡头。
从景泰县城动身，经过芦阳镇响水村，沿着凹凸弯曲的沥青路跋涉约40分钟就来到索桥古渡。进口处高高耸立着一块巨石，巨石上用赤色颜料写着“索桥古渡”四个大字。
来到这儿，首要映入眼帘的是一片石城遗址，可以精确的看出古人在原地选材上的创造力。大街、屋墙、关墙，虽大部残损，但模糊能辨认出院子、店肆、门楼等。石头建筑凹凸不同，或侧，或横，或崩塌，或直戳天空。再看索桥堡的四周，两岸山势峻峭，凹凸不同。黄河在这儿拐了一个大大的弯，河道较宽，水流陡峭。
据材料记载，在索桥堡黄河下流300米处，是明代长城的起始点。明万历二十九年（1601年），河东建铁锁关，门上有碣，额曰：索桥堡。当地人模仿浮桥建筑索桥，河面上排24条大船，两岸用铁铸成“将军柱”，用草绳系船成桥，名为“索桥”。明万历四十二年（1614年），于河西建索桥堡，坐落在高出河面20米的小坪上。
置身古渡遗址，似乎穿越回当年古堡的大街，耳畔驼铃声、人声嘈杂，川流不息的华夏旅商，渡河西行。那24条大船建立的渡头，连接着两岸。旅商经过索桥，上岸来到客栈，看着黄河水慢慢流动。或黄昏或清晨，他们牵起驼队，伴着驼铃的响声，向西而去。
历史上，黄河一直是华夏地区与西北地区的天然屏障。明代，景泰是防护北部游牧民族南下的前沿。明万历今后，甘肃境内的黄河变为明王朝直接统辖的内河，但这段黄河北面的蒙元实力时有要挟。
为了运营河西，景泰的黄河渡头受到重视，索桥渡头成为该段黄河上一个官府掌控的渡头。从古堡西面沿坡而上，在窎溜嘴子高地的东缘有6座烽燧，主墩平面呈正方形，剖面呈梯形，登其顶部沿河景致尽收眼底。
远在几十公里外的永泰古城现存的烽燧，与索桥古渡的烽燧相照应，均为明代军事隶属设备。索桥烽燧就地选材，用红褐色石块垒砌而成，烽燧内部填有黄土。大烽燧目测有5米高，一侧燧体已崩塌。小烽燧在大烽燧不远处顺次摆放。听说这儿是景泰明长城的起点，6座烽燧间隔近，有总联络点的意思。
沿长城有一条古道遗址时断时续，弯曲向西。在索桥堡上游30米处，亦有一条在石崖上开凿的石板小路，险恶反常，可经过家畜驼运和独轮小车跋涉，当地人也称其为“茶马古道”。
索桥古渡将黄河、长城、古渡融为一体。黄河文明、丝路文明、长城文明交汇于一点，遥相辉映。跟着年月的流通，茂盛一时的索桥渡头和连绵数百里的长城、堡寨也逐渐归于尘土，只要残存的遗址，向过往的世人诉说着这儿从前的兴衰故事。
